‘n Sterk El Niño ontwikkel, maar Vrystaatse boere hoef nie noodwendig ‘n uiters droë somer te verwag nie, sê die onafhanklike weervoorspeller Johan van den Berg van Bloemfontein.
Die El Niño-weerverskynsel verhoog wel die risiko vir warmer en droër toestande, maar beteken nie dat dit oral en aanhoudend droog sal wees nie. Reën kan steeds voorkom, en die hoeveelheid en verspreiding daarvan sal uiteindelik bepaal hoe die landbouseisoen verloop.
Huidige nat toestande vul kosbare grondwater aan
‘n El Niño is ‘n natuurlike klimaatverskynsel wat voorkom wanneer die see-oppervlak in die sentrale en oostelike tropiese Stille Oseaan warmer as normaal word.
LEES OOK: August claims title of hottest month ever recorded as El Niño intensifies
Dit beïnvloed atmosferiese weerpatrone en kan in Suider-Afrika tot warmer en droër toestande lei. Van den Berg sê daar is steeds ‘n redelike kans op reën in September en Oktober, maar die vooruitsigte lyk swakker vir November en Desember.
‘n El Niño word ook gewoonlik met ondergemiddelde reënval tussen Februarie en April verbind.
Die huidige nat toestande kan egter die invloed van droër weer versag. Groot dele van die grond is steeds baie nat en verdere reën word gedurende die volgende maand of twee verwag.
“Met baie grondwater kan die seisoen dalk beter wees as wat almal verwag met die El Niño,” sê Van den Berg.
Die groter risiko lê volgens hom in langer droë en baie warm tydperke.
Gronde wat min water behou, kan dan vinnig uitdroog en produksie kan onder druk kom.
Boere kan bestuurspraktyke aanpas
Volgens Hendrik Knobel, Vrystaat Landbou (VL) se streeksverteenwoordiger in Bethlehem, is die vooruitsigte nie noodwendig die nuus waarop produsente gehoop het nie.
Boere is egter bewus van die uitdagings wat ‘n El Niño-seisoen kan bring en kan hul bestuurspraktyke daarvolgens aanpas.
Vir veeboere is ‘n voerbank een van die belangrikste voorbereidings vir ‘n moontlike droogte.
Produsente moet, waar moontlik, nou reeds soveel voer as wat hulle kan berg. Gras-, soja- en suikerboonbale kan die basis van ‘n voerbank vorm. Waar besproeiingswater beskikbaar is, kan lusern ook ‘n belangrike bron van voer wees.
Oorskot bale kan later aan ander boere verkoop word, wat veral kommunale boere kan help wanneer weiding skaars raak.
Die afgelope drie tot vyf jaar was groot dele van die Vrystaat redelik tot baie nat.
Dit het daartoe gelei dat vogbewaring en sekere bewerkingspraktyke nie altyd die nodige aandag gekry het nie.
Volgens Knobel is vogbewaring egter nou reeds van kritieke belang. Produsente moet hul grond só bestuur dat hulle soveel moontlik vog behou voordat droër toestande toeslaan.
LEES OOK: El Niño warning: Western Cape farmers urged to prepare now
‘n Sterk El Niño beteken nie noodwendig dat die hele Vrystaat deur droogte geteister sal word nie. Die verspreiding van reënval, tesame met die huidige grondvog, sal ‘n groot rol speel.
“Vrystaatse boere het oor dekades heen gewys dat hulle moeilike klimaatstoestande kan trotseer. Beplanning, goeie bestuur en aanpasbaarheid sal weer bepaal wie die seisoen die beste deurstaan,” sê Knobel.
