SALDANHA – Xavier Lawrence, ‘n bekende figuur in die wetenskap- en nywerheidswêreld aan die Weskus, se dood op Dinsdag 18 Augustus het ‘n leemte in die gemeenskap gelaat.
Lawrence was ‘n voormalige werknemer van ArcelorMittal Saldanha Works en het later as bestuurder van die AMSA-Saldanha-wetenskapsentrum gedien.
Volgens sy swaer Neil Cole het Lawrence se lewe drie belangrike aspekte van die Weskus verbind – nywerheid, gemeenskap en onderwys.
Cole het Lawrence beskryf as iemand wat diep omgegee het vir mense en hul geleenthede. Hierdie eienskap van Lawrence word ook deur sy voormalige kollega, Siphosethu Legoabe, onthou.
Volgens Legoabe was Lawrence se onbaatsugtigheid, nie net as leier nie, maar ook as mens – een van die dinge wat hom die meeste bygebly het. “Hy het deurgaans die welstand en ontwikkeling van sy werknemers vooropgestel.
Hy het seker gemaak dat ons ondersteun, gewaardeer en bemagtig voel om in ons rolle te groei,” het Legoabe gesê.
Volgens haar was Lawrence nie bloot ‘n bestuurder wat op resultate gefokus het nie, maar iemand wat opreg omgegee het vir die mense agter die werk.
Een van sy uitsprake wat haar veral bygebly het, was: “Teen die tyd dat ek hierdie wêreld verlaat, wil ek seker maak dat julle in ‘n beter posisie is as waar julle nou is.”
MENSE MOET ‘VOLLE POTENSIAAL BEREIK’
Vir Legoabe het dié woorde Lawrence se karakter en sy verbintenis tot die ontwikkeling van ander opgesom.
Hy wou hê mense moes groei, hul doelwitte bereik en hul volle potensiaal verwesenlik. Hy het in sy werknemers geglo en geleenthede geskep sodat ons kon leer, ontwikkel en ons volle potensiaal bereik,” het sy gesê.
Lawrence het sy loopbaan as ‘n laerskool-wiskundeonderwyser begin voordat hy by Saldanha Steel aangesluit het. Hy is in staalvervaardiging opgelei en het oor die jare in bedryf en bestuur gewerk. Later het hy na die onderwys teruggekeer deur sy rol by die Saldanha Science Centre, waar hy ‘n belangrike rol vervul het om wetenskap en tegno- logie aan jongmense bekend te stel.
“Die Wetenskapsentrum was vir Xavier nie net ‘n gebou nie. Dit het wiskunde en wetenskap, nuuskierigheid en geleenthede verteenwoordig,” het Cole gesê.
Die sentrum het na raming sowat 10 000 kinders bereik. Legoabe meen Lawrence se betrokkenheid by die Wetenskapsentrum en jeugontwikkeling het ‘n invloed gehad wat veel verder as die sentrum se programme en aktiwiteite gestrek het. “Hy het jongmense gehelp om nuwe moontlikhede raak te sien, hul vaardighede te ontwikkel en te verstaan hoe onderwys, wetenskap en tegnologie geleenthede vir hul toekoms kan skep,” het sy gesê.
Tyd, kennis en steun gedeel
Volgens haar was Lawrence bereid om sy tyd, kennis en ondersteuning te deel om geleenthede vir jongmense, wat dit moontlik nie andersins sou gehad het nie, te help skep.
Cole meen Lawrence se nalatenskap is veral verwant te midde van gesprekke oor Saldanha se toekomstige nywerheidsmoontlikhede, waaronder groenwaterstof en groen-staal.” ’n Staalfabriek is nooit net ‘n staalfabriek nie. Dit word deel van ‘n gemeenskap,” het Cole gesê.
Volgens hom moet enige nuwe nywerheidsontwikkeling op die Weskus nie slegs gemeet word aan beleggings, produksie of werksgeleenthede nie, maar ook aan die vraag wie daarby baat. Hy glo voormalige werkers, plaaslike ondernemings en jongmense moet deel wees van Saldanha se volgende nywerheidshoofstuk.
Vir Legoabe lê Lawrence se grootste nalatenskap egter in die mense in wie hy belê het. “Hy het nie bloot ‘n span bestuur of oor programme toesig gehou nie; hy het in mense belê,” het sy gesê.
Cole het ook ‘n beroep gedoen dat die wetenskapsentrum heropen word as ‘n monument vir Lawrence en as ‘n belegging in die Weskus se jeug en toekoms. “Die mense ís die oorgang,” het Cole gesê. “Net geregtigheid kan dit ‘n regverdige oorgang maak.”
