Die Junior Springbokke staan gereed om die verdedigende wêreldkampioene, Engeland, die stryd aan te sê in ’n Groep A-kragmeting wat beskou word as een van die titaniese botsings van die Wêreldrugby o. 20-kampioenskap. Die ontmoeting vind hierdie Vrydag om 18:00 in Rovigo, Italië plaas.
Suid-Afrika betree hierdie belangrike wedloop met selfvertroue ná ’n uitmuntende oorwinning van 73-17 oor Australië tydens hul openingswedstryd. Engeland, op hul beurt, het hul titelverdediging met ’n ewe oortuigende sege van 56-19 teen Skotland afgeskop.
Hierdie ontmoeting dra besondere betekenis, aangesien Engeland die Junior Bokkke in verlede jaar se groepfase met 17-12 getroef het voordat hulle uiteindelik die wêreldtitel op Suid-Afrikaanse bodem in Kaapstad ingepalm het.
In hul eerste kragmeting teen Australië het die Junior Bokke hul vermoëns duidelik ten toon gestel met ’n kombinasie van voorlangs-oorheersing en agterlyn-briljantheid, wat tot 11 drieë gelei het. Vleuel Siya Ndlozi en skrumskakel Haashim Pead het elk twee keer gaan druk en daarmee hul span se aanvallende diepte onderstreep.
Nieteenstaande hierdie indrukwekkende begin, bly die Suid-Afrikaanse kamp besadig. Aanvalsafrigter Melusi Mthethwa het Woensdag tydens die spanaankondiging sy respek vir Engeland uitgespreek: “Engeland is nie verniet wêreldkampioene nie; hulle het daardie reg verdien, en ons sal ’n gedugte span in die gesig staar. Ons het baie respek vir hulle en sien uit na die uitdaging.”
Die onderkaptein, Haashim Pead, wat reeds verlede jaar waardevolle ondervinding opgedoen het, is tevrede met die span se voorbereiding, maar waarsku dat Engeland oor opwindende aanvalspel en ’n stewige skopstrategie beskik. “Ons het ons huiswerk gedoen. Ons respekteer Engeland en verwag dat hulle lewendige rugby bring. Ons gaan egter by ons kernwaardes hou – fisieke spel, sterk vaste fases en gefokuste skopwerk.”
Pead het verder sy voorspeler-pak bedank vir hul rol in die eerste oorwinning: “Teen Australië het die voorspelers ons ’n uitstekende platform gebied. Rugby is in die kern ’n spansport – niemand kan dit alleen doen nie.”
Wedstrydstatistieke getuig van die gehalte van hierdie twee jong spanne. Suid-Afrika (908 m) en Engeland (579 m) het albei meer grond gewen met dra-aksies as enige ander span tot dusver en is die enigste twee wat dubbelsyfer-lynbreuke aangeteken het. Engeland se taktiese meerderwaardigheid blyk uit hul besit van 41% van hul skoppe – die hoogste van enige span in die toernooi. Suid-Afrika het daarteenoor met die meeste duikslae geantwoord, wat ’n opwindende botsing van spelstyle voorspel.
Individueel het Engeland se Jack Bracken en Kane James onderskeidelik elk twee drieë in hul eerste kragmeting aangeteken, wat die prestasie van Suid-Afrika se Ndlozi en Pead geëwenaar het. Bracken verdien besondere aandag, omdat hy die O20 Sesnasies in lynbreuke (10) en omset-wen-duikslae (5) gelei het.
Rugbyliefhebbers kan hierdie wedstryd Vrydag (4 Julie) om 18:00 regstreeks op SuperSport Rugby volg, terwyl twee jong rugbyreuse vir poel-oorheersing uitspook.
You must be logged in to post a comment.