Dit was ’n groot naweek vir rugbyaanhangers met die afskop van die 2026/27-seisoen van die Verenigde Rugbykampioenskap (VRK), asook ’n Springbok-toets teen die Wallabies.
Terwyl die VRK-uitslae nie beter vir Suid-Afrikaanse spanne kon verloop het nie, met vier oorwinnings uit vier wedstryde, het die Springbokke teen die Wallabies vasgeval in ’n wedstryd waarvan die telling ’n veel nouer kragmeting weerspieël het as wat werklik die geval was.
Bok-nederlaag leer Rassie baie
Tien drieë, vier geelkaarte en probleme met kommunikasie tussen die wedstrydbeamptes. Die toets in Perth het alles gehad.
Maar die Springbokke het verloor.
Wat kan ons daaruit leer?
Wel, Bok-afrigter Rassie Erasmus is ’n man wat by sy woord hou. Ná die Greatest Rivalry-reeks, waar die Springbokke grootliks dieselfde span vir wedstryde in Nuweland, Soweto en Baltimore gebruik het, het Erasmus gesê hy gaan die spelers wat nog nie kans gekry het nie, in Perth speeltyd gee.
Dit het gelei tot 13 veranderinge aan die Suid-Afrikaanse span.
Die Wallabies verdien egter krediet. Hulle was fisiek sterk, uitstekend onder die hoë bal en het die Bokke op hul eie terrein geklop. Hulle het ook genoeg aanvallende vuurkrag agterlangs om enige span probleme te gee wanneer hulle kwaliteit besit kry.
Vir 65 minute was hulle die beter span. Selfs die Bomb Squad het nie die gewone uitwerking gehad nie.
Toe volg die geel kaarte en skielik was die Bokke weer terug in die wedstryd, maar uiteindelik het die tyd uitgeloop.
Erasmus sal egter nou ’n duideliker beeld hê van watter spelers hul hand opsteek vir ’n plek in die eerstespan.
Paul de Villiers is beslis een van hulle. Die losvoorspeler het vinnig by toetsrugby aangepas en drie strafskoppe gewen. Hy het sterk gedra en goed verdedig.
Ander spelers het egter gesukkel. Marco van Staden en Elrigh Louw het nie juis uitgeblink nie. Aphelele Fassi het op heelagter gesukkel, terwyl die soektog na ’n plaasvervanger vir Malcolm Marx voortduur, hoewel Johan Grobbelaar enkele goeie oomblikke gehad het.
Franco Mostert het ook nie sy beste wedstryd gespeel nie.
Miskien sal ’n nederlaag Erasmus, met die Wêreldbeker net ’n jaar weg, ’n duideliker prentjie gee as wat ’n oorwinning sou kon.
Sharks se jonges beïndruk, Stormers moet aanval verbreed
Vier oorwinnings uit vier wedstryde, waarvan twee weg van die huis af. Dit was die ideale begin vir die Suid-Afrikaanse spanne in die VRK.
Ten spyte van beserings voor die wedstryd, wat Evan Roos en Marcel Theunissen uitgeskakel het, het die Stormers twee laat drieë gedruk om Connacht in Galway te klop.
’n Oorwinning bly ’n oorwinning, maar afrigter John Dobson sal bekommerd wees oor sy span se doeltreffendheid met balbesit. Hulle het 15 keer die Connacht-rooisone betree, maar slegs gemiddeld 1,6 punte per besoek aangeteken.
Dit is eenvoudig nie goed genoeg nie en moet ’n belangrike fokusgebied wees.
Vir my lyk die Stormers se aanval te eendimensioneel. Hulle gebruik hoofsaaklik enkelhardlopers vanaf skrumskakel, sonder om hul agterlyn doeltreffend in die rooisone te betrek.
Die Lions het op hul beurt die verdedigende kampioene, Leinster, in Johannesburg geklop. Al was dit nie ’n volsterkte Ierse span nie, sal Ivan van Rooyen se manne tevrede wees.
Soos verlede jaar het die Lions gevaarlik op aanval gelyk, met Erich Cronjé wat deurgaans probleme vir Leinster veroorsaak het.
Hulle sal egter kommer hê oor hul verdediging in die middelveld, waar Leinster hulle by verskeie geleenthede oopgesny het.
Sharks se nuwe gesig wys potensiaal
Sharks-afrigter JP Pietersen het ’n nuwe benadering vir vanjaar belowe, en die spelers van Durban het goed vertoon teen Ospreys, met hul jong spelers wat beïndruk het.
’n Spesiale vermelding vir losskakel Vusi Moyo, wat uitstekend pale toe en uit die hand geskop het en sy agterlyn slim bestuur het. Luan Giliomee was ook uitstaande. Waarom die Sharks hom later die seisoen aan die Bulls laat gaan, bly ’n raaisel.
Wat die Bulls betref, was hulle ietwat geroes in die eerste kwart teen Zebre, maar het daarna beheer oorgeneem en die wedstryd gedomineer.
Curwin Bosch het ’n kalm vertoning op losskakel gelewer, skrumskakel Paul de Wet was lewendig, terwyl slotte Reinhardt Ludwig en Ruan Vermaak ook beïndruk het.
’n Veel groter uitdaging wag egter Saterdag wanneer hulle teen Munster te staan kom.
Nóg ’n groot rugbynaweek is op pad, en ons kan nie wag nie!
- Craig Taylor is die aanlyn redakteur van KickOff Rugby.