Ná byna drie maande het die soektog na Rika Norris van Somerset-Wes op ‘n tragiese einde geloop.
Die 60-jarige is laas omstreeks 10:00 op Saterdag 23 Mei gesien toe sy met haar hond by Lourensford gaan stap het en nie teruggekeer het nie. Haar verdwyning is die volgende dag aangemeld, wat ‘n onmiddellike soekoperasie aan die gang gesit het met plaaslike polisie en verskeie rolspelers. Ten spyte van ‘n uitgebreide soektog wat twee weke lank voortgeduur het, insluitend die ontplooiing van spesialisduikers, is geen spoor van haar gevind nie. Die hond, wat haar op die stap vergesel het, het agt dae later alleen tuis aangekom – ‘n detail wat die gesin se angs net verdiep het.
Provinsiale polisie het gehandhaaf dat die soektog steeds aktief was. “Die soektog en ondersoeke gaan voort. Daar is op hierdie stadium geen nuwe ontwikkelings om te rapporteer nie,” het woordvoerder Kaptein FC van Wyk verlede maand (Julie) bevestig.
LEES OOK: “Somerset West woman Rika Norris still missing after a month,” 30 June 2026.
Soos die weke in maande omgesit het, het Norris se dogter Hester na die publiek om hulp gedraai en ‘n BackaBuddy-skarebefondsingsveldtog geloods om R17 000 vir ‘n satellietopsporingsdiens en uitgebreide soekpogings in te samel.
LEES OOK: “Daughter’s desperate plea to help find missing mother Rika Norris,” 30 July 2026.
“Om met die soektog te help, wil ons graag ‘n satellietopsporingsdiens in die diens stel wat moontlik kan help om haar verblyfplek te identifiseer en ons met broodnodige inligting kan voorsien,” het Hester op die veldtogblad geskryf. “Of sy nou lewend of oorlede gevind word, ons moet haar vind en sekerheid bring in hierdie pynlike situasie.”
Die antwoorde waarop die gesin so wanhopig gewag het, het Saterdagoggend gekom toe ‘n soekspan ‘n liggaam, vermoedelik dié van Norris, in ‘n steil klowe in die rigting van Porcupine Ridge in die Helderberg-natuurreservaat gekry het.
Friends of the Helderberg Nature Reserve het die nuus op 15 Augustus op Facebook gedeel en geskryf: “Sad news but to let everyone know that the Search team found Rika’s body this morning in a steep Kloof towards Porcupine ridge. Our sincere condolences to the family and hope it will bring some closure. RIP.”
Die ontdekking kom net ‘n paar dae nadat dieselfde groep hul beroep om inligting hernuwe het en enigiemand wat moontlik Norris gesien het, gevra het om vorendag te kom. “A hiker reported seeing and speaking to her at around 12:00 on the same day, on the Watsonia trail,” het die inskrywing gelui, waarby enigiemand met inligting versoek is om Koos Jordaan te kontak.
Norris is Jordaan se vrou se jongste suster, dus sy skoonsuster. Sy het in Januarie by die gesin aangesluit om haar suster te help om hul bejaarde ma te versorg.
“Op die dag dat sy vermis geraak het, het sy op ‘n normale roete naby die huis gaan stap – met my hond, Ferdi, wat op die ou end teruggekeer het,” het Jordaan gesê.
Toe sy teen 14:00 nie teruggekeer het nie, het Jordaan se vrou die roete gaan stap, maar niks gekry nie. Hulle het sekuriteit laat kom en begin soek. Later is owerhede ingespan, insluitend die polisie en WSAR, wat ongelooflike werk gedoen het. “Vir 82 dae het ons gesoek.”
Tydens die uitgebreide, onverpoosde soektog het die familie tot die teorie gekom dat sy óf gaan swem en verdrink het, óf dat sy met die wandel beseer is. “Haar selfoon en alles is agtergelaat in haar kamer. Ons het op ‘n stadium in die gronddam gesoek; daar was duikers in die water op soek na haar. Toe besluit ons om in die klowe te bly soek.”
“‘n Groot keerpunt het gekom toe iemand laat weet het dat hulle haar op dieselfde dag in die reservaat gesien het. Die persoon en die inligting het geloofwaardig geklink. Die soektog is weer hervat. Op Donderdag het Nick en Wayne van WSAR gesê hulle soek weer Saterdag vroeg, en toe kom die oproep voor 10:00.”
“Hulle het haar gekry waar sy diep teen die steilte afgeval het. Ons was al daarby verby en niemand het iets gesien nie. Hulle moes die reddingswerkers met ‘n tou laat afsak om by haar uit te kom.”
Wat wel duidelik was, is dat Ferdi by haar gebly het. “Daar was duidelike tekens, en hy moes seker, toe hy dit geweet het, teruggekeer het.”
“Rika as persoon was solied, spontaan, gelukkig, en het, terwyl sy hier was, verlief geraak op die Kaap. Sy was aangenaam en dood-eenvoudig. Die verlies is baie moeilik vir die familie. Dit is hartverskeurend, dog is daar afsluiting en verligting dat sy gevind is.”
Provinsiale polisie het bevestig dat die liggaam, vermoedelik dié van ‘n 60-jarige vrou, omstreeks 09:00 op Saterdagoggend (15 Augustus) deur lede van die Bergklub van Suid-Afrika in die Helderberg-natuurreservaat gevind is. Somerset Wes-polisie het ‘n ondersoekdossier geregistreer. ‘n Lykskouing sal gedoen word om die oorsaak van dood te bepaal.
Wildernis-soek-en-redding (WSAR)-woordvoerder David Nel het bevestig dat lede die polisie op Vrydag en Saterdag ondersteun het, en om terughoudendheid gevra. “Dit is ongelooflik hartseer en in hierdie geval is minder meer,” het Nel gesê.
Die ontdekking is die tweede tragedie in die Helderberg-natuurreservaat in soveel maande. Stapper Itumeleng Mekoa (28) is op 10 Julie dood in die reservaat gevind na ‘n weeklange, veelparty-soek- en reddingsoperasie (“Sombre discovery ends week-long search for hiker at nature reserve,” DistriksPos & Helderberg Gazette, 15 Julie). Albei ontdekkings is in steil, moeilike terrein binne die reservaat gedoen, wat die soeklig op veiligheid plaas.
LEES OOK: “Two incidents prompt Helderberg hiking safety reminder,” 30 July.
