Die Bulle het Saterdag Frik du Preez se bydrae en ‘n blywende nalatenskap vereer. Dié legende van Suid-Afrikaanse rugby het onlangs se 90ste verjaardag gevier.
Toe hy in 2000 as die Suid-Afrikaanse speler van die 20ste eeu aangewys is, het hulle ’n speler erkenning gegee wie se vermoëns verwagtinge oortref het. Die voormalige Noord-Transvaalse en Springbok-slot het rugby-uitnemendheid herdefinieer.
Gebore op 28 November 1935 in Rustenburg, word Frederik Christoffel Hendrik du Preez as een van rugby se oorspronklike harde manne gereken. Hy is taai, intelligent en verwoestend effektief. Hierdie atletiese reus het duikslae met verrassende ratsheid gekombineer en homself as Suid-Afrika se eerste ware “enforcer” gevestig. Dié skoene is later baie jare later deur spelers soos Bakkies Botha vol gestaan.
Du Preez het tussen 1958 en 1971 meer as 100 wedstryde vir Noord-Transvaal gespeel en gehelp om verskeie Curriebeker-titels te wen. Sy veelsydigheid het hom toegelaat om op slot én flank uit te blink, terwyl sy skopvermoë, wat stelskoppe en skepdoele betref, hom van sy tydgenote onderskei het.
Ondanks dat hy slegs 1,89m lank was, het du Preez lynstane oorheers deur uitsonderlike atletiese vermoëns en tydsberekening. Sy uitstaande veerkrag het hom formidabel in die vaste fasette gemaak, terwyl sy spoed dié van agterspelers in los spel geëwenaar het.
Du Preez se loopbaanbepalende oomblik het in die 1969 Curriebeker-eindstryd teen die Westelike Provinsie aangebreek. Hy het rugby se seldsame voltal behaal deur ’n drie, doelskop, skepdoel en strafskop aan te teken om Noord-Transvaal se 28 – 13 oorwinning en tweede agtereenvolgende titel te verseker. Hierdie vertoning het sy volledige vaardigheidstel geïllustreer.
Du Preez het in 1961 die eerste keer die Groen en Goud oor sy kop getrek. Hy het in 38 toetse oor ’n dekade lange loopbaan vir die Bokke uitgedraf.
Sy enkele toetsdrie teen die Britse Leeus in 1968 het sy wese perfek vasgevang. Op 32, wanneer die meeste voorspelers begin agteruitgaan, het du Preez ‘n lynstaanbal 40m van sy eie doellyn gekry en langs die kantlyn begin hardloop. Sy balans, spoed en voetwerk het hom verby die Leeus-verdedigers, insluitend Mike Gibson, Willie John McBride en Gareth Edwards, gedra om te druk.
Die drie het ’n deurslaggewende rol gespeel om die Bokke se oorwinning van 25 – 20 in die eerste wedstryd van die reeks te verseker. Die Springbokke het drie uit vier toetse gewen; die ander een gelykop gespeel. Ná Du Preez se uittrede sou Suid-Afrika die Leeus eers in 1980 weer verslaan.
Du Preez was ’n unieke speler wat beslis voor sy tyd was. Sy blote briljantheid oor alle rugbyfasette, van lynstaan tot doelskoppe, het standaarde gestel waarby min kon uitkom.
You must be logged in to post a comment.