Die Proteas se boul-aanval kry ’n ernstige toets nog voordat Suid-Afrika se tuisseisoen behoorlik begin het, met drie van hul senior snelboulers wat weens beserings nie vir die ODI-reeks teen Australië beskikbaar is nie.
Lungi Ngidi is die jongste slagoffer nadat hy ’n regterdyspierbesering opgedoen het tydens ’n eersteklaswedstryd vir die Titans teen die Dolphins. Skanderings het bevestig dat hy rehabilitasie benodig en hy is uit die drie wedstryde teen Australië geskrap. Sy beskikbaarheid vir die daaropvolgende toetsreeks sal later bepaal word.
Ngidi se afwesigheid volg op dié van Kagiso Rabada en Ottneil Baartman, wat ook weens dyspierbeserings nie vir die ODI-reeks beskikbaar is nie. Rabada se besering het reeds kommer laat ontstaan oor sy beskikbaarheid vir die drie-toetsreeks wat in Oktober begin.
Die jong Nqobani Mokoena is as Ngidi se plaasvervanger by die ODI-groep gevoeg. Die 20-jarige snelbouler het onlangs sy ODI-buiging teen Namibië gemaak en kry nou die geleentheid om teen Australië op die internasionale verhoog op te tree.
Wie moet nou die aanval dra?
Met Rabada, Ngidi en Baartman buite aksie, val groter verantwoordelikheid op die boulers wat wel beskikbaar is.
Marco Jansen is een van Suid-Afrika se belangrikste oorblywende snelboulopsies, terwyl Gerald Coetzee na byna drie jaar na die ODI-groep terugkeer. Coetzee het laas in die 50-boulbeurt-formaat tydens die 2023 Wêreldbeker gespeel.
Corbin Bosch, Kwena Maphaka en Duan Jansen bied verdere snelboulopsies, terwyl Keshav Maharaj en Bjorn Fortuin die draaiboulopsies versterk.
Vir Suid-Afrika kom die beserings op ’n belangrike tydstip. Die drie ODI’s teen Australië begin op 24 September in Durban, waarna die spanne op 27 September by die Wanderers in Johannesburg speel en die reeks op 30 September in Potchefstroom afsluit.
Daarna volg ’n nog groter toets: ’n drie-toetsreeks teen Australië vanaf 9 Oktober, met wedstryde in Durban, Gqeberha en Kaapstad.
Dit maak Rabada se herstel besonder belangrik vir die langer formaat. Die ICC het reeds berig dat die snelbouler in ’n wedloop teen tyd is om betyds vir die toetsreeks fiks te wees.
Vir die Proteas is die onmiddellike uitdaging egter om eers ’n nuwe kombinasie vir die ODI-reeks te vind.
Die Australiërs kom immers Suid-Afrika toe met die oog op die 2027 Wêreldbeker, terwyl Suid-Afrika self dié reeks as belangrike voorbereiding vir volgende jaar se toernooi beskou.
Die eerste toets vir Suid-Afrika is dus nie net teen Australië nie, maar ook vir ’n boul-aanval wat skielik sonder drie gevestigde snelboulers moet klaarkom.