Die Springbok-vroue het die afgelope vyf jaar teen byna al die voorste rugbylande ter wêreld gespeel, wat hulle waardevolle geleenthede gebied het om hul spel te verbeter. Ierland is egter ’n onbekende faktor wanneer die twee spanne Saterdag in die WXV Global Series op Athlone-stadion in Kaapstad kragte meet.
Ierland is die enigste span onder die wêreld se top-10 waarteen geen lid van die huidige Springbok-vrouespan nog gespeel het nie. Die twee spanne het mekaar net een keer tevore ontmoet, naamlik 20 jaar gelede tydens die 2006-rugbywêreldbeker. Catha Jacobs het egter, nadat sy die afgelope paar seisoene in Engeland rugby gespeel het, verskeie Ierse internasionale spelers in dieselfde liga teëgekom.
“Daardie spelers is baie vaardig, en dit was ook duidelik in hul nasionale span,” sê Jacobs, wat die afgelope seisoene vir Saracens en Leicester Tigers gespeel het.
“Ierland het ’n afgeronde spel, so hulle gaan ons beslis op verskeie gebiede toets. Hulle het ’n goeie vaste faset, veral by die lynstane, en hul spelers beskik oor goeie vaardighede regdeur die span.”
“Hulle skop ook baie goed en sal dit ongetwyfeld gebruik om druk op ons te plaas,” voeg die Suid-Afrikaanse veelsydige voorspeler by.
Die Springbok-vroue het nog nooit teen Ierland gespeel nie, wat ’n interessante uitdaging bied, veral omdat die besoekers vyfde op die wêreldranglys is. Jacobs sê dit sal egter nie hul strewe om te wen, beïnvloed nie.
“Ons moet hulle klop, ongeag hoe dit ons posisie op die wêreldranglys sal verbeter,” sê sy.
“Die ranglys is belangrik, want ons het aan die begin van die seisoen ’n teiken gestel vir waar ons wou eindig, maar dit was nie ons enigste doelwit nie.”
“Ons het reeds die VSA en Italië, wat hoër as ons op die ranglys was, geklop. Nou het ons die geleentheid om Ierland ook te klop. Om dit reg te kry, moet ons eers die klein gevegte op die dag wen, en die res sal volg.”
Jacobs het al 34 toetswedstryde vir Suid-Afrika gespeel. Ná ’n seisoen waarin sy in 2026 regoor die wêreld rugby gespeel het, sê sy sy kan nie wag om na Athlone-stadion terug te keer nie.
“Ons speel baie graag by Athlone-stadion en ek moedig mense aan om te kom kyk hoe ons speel,” sê sy. “Daar is niks beter as om jou land te verteenwoordig nie, en om dit voor ’n waarderende skare te doen, maak dit nóg beter. Ons sal gereed wees.”
Jacobs beklemtoon ook dat die span hard gewerk het ter voorbereiding vir die kragmeting.
“Ons het die afgelope paar weke baie aandag aan ons vaste faset gegee, en ek dink ons kombinasies het ook heelwat verbeter. Ons verstaan mekaar nou redelik goed, en dit lewer vrugte af. Dit gee ons beslis selfvertroue met die oog op die naweek.”
- Die wedstryd begin Saterdag om 15:00.