Die voorste Suid-Afrikaanse spanne het die naweek behoorlik deurgeloop. Dieselfde geld vir die spanne wat pas van hul oorsese toere teruggekeer het, nadat hulle reeds eerste noordwaarts getrek en daar die spit afgebyt het.
Die Suid-Afrikaanse derbywedstryde die naweek het al vier spanne weer met albei voete op die aarde gebring. Vir sommige was die werklikheid darem nie so sleg soos dit aanvanklik gelyk het nie, terwyl ander ’n harde les geleer het.
Die Bulls het tuis gespeel, waar Cash van Rooyen opgemerk het dat dit gevoel het asof die Lions teen 12 Springbokke te staan gekom het. Die wedstryd het gewys dat ’n span se indrukwekkende samestelling op papier nie altyd op die veld dieselfde vrugte afwerp nie. Die terugkeer van verskeie Springbokke, tesame met ’n span wat ná ’n teleurstellende toer saamgestaan het, het die Bulls weer op koers geplaas en die Lions se sterk begin tot die seisoen oorskadu.
Die Lions het ’n paar veranderinge aan hul span aangebring. Erich Cronjé, wat sterk aanspraak op ’n Springbokplek gemaak het, is weens ’n besering nie ingesluit nie, terwyl JC Pretorius en Siba Qoma bo Siba Mahashe en Batho Hlekani verkies is. Morné van den Berg en Quan Horn het ook van die begin af gespeel. Dit was alles redelike keuses, maar uiteindelik het die Lions gesukkel om veld te wen, terwyl die Bulle meter ná meter gevorder het.
Cameron Hanekom bou steeds aan sy reputasie en het op pad na sy drie ’n teenstander met ’n ongeërgde stoot afgeweer. Canan Moodie slaag telkens daarin om iets vir die Bulls aan die gang te sit. Wanneer Curwin Bosch boonop ’n stewige vertoning lewer voordat Handré Pollard opdaag om die Lions verder onder druk te plaas, word die Lions se tekortkominge duidelik blootgelê.
’n Blitsige begin is maar net ’n begin
Die Bulls vertrek nou Frankryk toe vir die Europese Kampioenebeker, waar hulle moet probeer om groter bestendigheid te vind. Hul vaste fasette was oorheersend, en hulle het deurgaans daarin geslaag om oor die voordeellyn te vorder.
Iets soortgelyks het by DHL-stadion afgespeel. Asof die opknapping van die stadion en die insluiting van Springbokke nie genoeg was nie, het die Stormers ook nostalgie ingespan om die geleentheid ekstra betekenis te gee. Die swart truie, Corné Krige wat die truie uitgedeel het en oudspelers wat teruggenooi is, het alles bygedra tot die atmosfeer.
Seabelo Senatla het selfs besluit om Breyton Paulse na te boots met afrondingswerk wat ’n Springbok waardig is, asook ’n paar rondomtalies in die lug. Maar as ons na die taktiese aspekte van die wedstryd kyk, was die storie grootliks dieselfde. Die Stormers het die vaste fasette oorheers en gereeld oor die voordeellyn gevorder. Die wedstryd is vooraf as ’n kragmeting tussen Ox Nché en Wilco Louw voorgehou, maar dit was eintlik Ntuthuko Mchunu se oorhand oor Thomas du Toit wat die verskil gemaak het.
Hacjivah Dayimani lewer die een indrukwekkende vertoning ná die ander en voeg toenemend fisieke krag by sy kenmerkende flair. Die Stormers het deurgaans oor die voordeellyn gevorder en kon op hul sterk vaste fasette voortbou.
Die Sharks het daarenteen gesukkel om hul spel aan die gang te kry en het van kant tot kant beweeg sonder om werklik deur te breek. Hulle was op die veld, maar het nooit heeltemal deel van die wedstryd gevoel nie. Met Vusi Moyo en Eben Etzebeth uit die prentjie het die span ’n reuse-terugslag beleef. Dinge het eenvoudig nie vir die Sharks bymekaargekom nie.
Die les uit albei derbywedstryde was grootliks dieselfde: die spanne wat die voordeellyn en vaste fasette beheer het, het ook die wedstryde beheer. Die spanne wat in die eerste rondes soveel belofte getoon het, is herinner aan hoe vinnig momentum kan verander.
Die hoogste bome vang die meeste wind
Die voorlopers op die eerste noordelike tog het eerste deurgeloop, en nou het die voorlopers tuis dieselfde behandeling gekry. Leiers, baanbrekers en toppresteerders word aan die grootste ondersoek onderwerp en dra die meeste verantwoordelikheid. As jy dus nie daarvoor gereed is nie, is dit dalk beter om terug te staan in die trop en iemand anders die leiding te laat neem wat die gewig daarvan kan dra.
- Courtney Jameson en Chris Nkomo is die aanbieders van die @DummySwitchPod en deel van KickOff se Bomb Squad- en Tap ’n Go-span.