Die Sharks het hul Verenigde Rugbykampioenskapseisoen op die perfekte wyse begin deur Saterdag in Durban ’n bonuspuntoorwinning van 41-24 oor die Ospreys te behaal.
Dit was ’n wedstryd waarin die jong spelers uitgeblink het, met Vusi Moyo wat ’n beheerde vertoning op losskakel gelewer het en Luan Giliomee wat op heelagter beïndruk het.
Die Sharks het vroeg ’n paar geleenthede verbrou, maar het in die 12de minuut die telling geopen deur kaptein Nick Hatton. Hy het ’n uitstekende agterlynbeweging afgerond nadat Jaden Hendrikse twee puik bydrae gelewer het en die tuisspan vanuit hul eie helfte aangeval het.
Moyo het van ’n moeilike hoek verdoel om die Sharks met 7-0 voor te sit.
Die bedompige toestande in Durban het dit vir albei spanne moeilik gemaak, maar die Sharks het by hul aanvallende speelstyl gehou en hul voorsprong in die 22ste minuut tot 14-0 vergroot.
Die drie het gekom nadat Janco Purchase, wat kort voor die wedstryd vir Murray Koster vervang het, ’n groot gaping in die Ospreys se middelveldverdediging oopgeskeur het. Hoewel hy uiteindelik gestuit is, het hy na Jurenzo Julius afgelaai, wat Manu Tshituka aan die binnekant gevind het. Die flank het daarna oorgedraf vir ’n verdoelde drie.
Die tuisspan se ondernemende spel het voortgeduur en dit het gelei tot ’n briljante drie deur Giliomee. Nadat hy deur ’n gaping gestuur is, het hy ’n verdediger geklop en 50 meter gehardloop om onder die pale te gaan druk.
Moyo het weer verdoel en die Sharks het ná 29 minute 21-0 voorgeloop.
Die Ospreys het egter vinnig teruggeslaan toe ’n skop oor die verdediging Luke Morgan op die linkervleuel gevind het. Hy het genoeg spoed gehad om die dekverdediging te klop en ’n verdoelde drie te druk, wat die agterstand in die 31ste minuut tot 21-7 verklein het.
Die Sharks het hul voorsprong vergroot toe Moyo ’n skop in oop ruimte geplaas het. Giliomee is vroeg gestuit in sy poging om die bal te versamel, maar Litelihle Bester was eerste by die los bal en het gaan druk vir die Sharks se bonuspuntdrie.
Die Ospreys het voor rustyd punte nodig gehad en kaptein Sam Parry het uit ’n dryfmaal gaan druk, wat die Sharks se voorsprong teen rustyd tot 28-14 verminder het.
Die besoekers het hul momentum vroeg in die tweede helfte voortgesit en hul derde drie deur Liam Wright aangeteken. Hy het deur ’n gaping in die Sharks se verdediging gebars en van 20 meter af gaan druk om die telling na 28-19 te neem.
Met die gevaar van ’n Ospreys-terugvegpoging, het die Sharks hul spel opgeskerp en moes hulle eintlik weer deur Giliomee gedruk het nadat hy goed met Bester aan die linkerkant saamgespeel het. Bester se teruggee is egter deur die jong heelagter vorentoe laat val met die doellyn oop voor hom.
Die Sharks het nogtans hul voorsprong in die 52ste minuut vergroot toe Moyo sy eerste strafdoel van die wedstryd oorgeskop het om die telling 31-19 te maak.
Slegs vier minute later het Moyo nóg ’n strafdoel bygevoeg nadat die Ospreys se dissipline begin taan het, wat die Sharks met 34-19 laat voorloop het.
Die Sharks het later nog ’n drie deur Giliomee aangeteken, terwyl Iestyn Hopkins nege minute voor die einde vir die besoekers gaan druk het. Dit was egter nie genoeg om die Sharks se oortuigende 41-24 oorwinning te keer nie.