Nieu-Seelandse rugby-ontleders het ’n vernietigende oordeel gevel oor Dave Rennie se All Blacks ná ’n ontnugterende Greatest Rivalry-reeks teen die Springbokke.
Die Kiwi’s het met versigtige optimisme in Suid-Afrika aangekom nadat hulle onoorwonne deur die Nasieskampioenskap gevorder het en oortuigende oorwinnings oor al vier Suid-Afrikaanse VRK-rugbyunies behaal het. Daar was goeie rede om te glo dat Rennie se uitgestrekte, vryvloeiende speelstyl sy man in die Republiek sou kon staan. Dit het egter nie gebeur nie.
Drie opeenvolgende toetsnederlae teen ’n Springbokspan wat gebou is op versmorende verdediging, oorheersing by vaste fasette en kliniese lugspel, het ’n heel ander verhaal vertel. Een oorwinning in die openingswedstryd van die reeks was die enigste troosprys wat hulle huis toe geneem het.
Watson vra vir groot veranderings
Deur terug te kyk op die reeks het die omroeper Mark Watson op die Rugby Roundtable-podsendreeks geen doekies omgedraai toe mede-aanbieder Martin Devlin hom gevra het wat voor die All Blacks se Europese toer moet verander nie.
“Om eerlik te wees, ek is nie seker nie. Ek dink die skade is reeds aangerig,” het Watson reguit gesê.
“Jason Ryan (voorspelersafrigter) moet gaan, Tana Umaga (verdedigingsafrigter) moet gaan. Ons moet aanbeweeg van Anton Lienert-Brown, Beauden Barrett, Patrick Tuipulotu en ek sal selfs Rieko Ioane noem. Ons moet verby gister se manne kyk, spelers wat by te veel nederlae betrokke was.”
Jason Ryan en Tana Umaga onder skoot
Benewens personeelprobleme het Watson ook sistemiese tekortkominge uitgewys wat die Springbokke meedoënloos uitgebuit het.
“Ons moet ons skrum en vaste fasette regkry. Ons moet leer om hoë balle te vang. Suid-Afrika het pas vir almal die bloudruk gewys van hoe om ons te klop, en dit is werklik teleurstellend.”
Hy het bygevoeg dat onreëlmatige deelname aan die NPC-spankompetisie spelers onvoldoende voorberei vir die fisieke eise van toetsrugby, en gepleit vir ’n kleiner ondersteuningspan voor die Bledisloebeker-wedstryde teen Australië op 10 en 17 Oktober.
‘PlayStation-rugby gaan nie ’n Wêreldbeker wen nie’
Devlin het die skerpste kritiek van die gesprek gelewer:
“PlayStation-rugby gaan ons nie volgende jaar ’n Wêreldbeker laat wen nie.”
Sy kommer is dat die All Blacks se aanval voorspelbaar en eendimensioneel geword het, dieselfde strik waarin die Black Ferns tydens verlede jaar se Rugbywêreldbeker vir vroue beland het. Engeland se afrigter, John Mitchell, het destyds gesê hulle was “die maklikste span om teen te speel, omdat ons geweet het hulle gaan ons nie op enige ander manier uitdaag nie”.
Bledisloebeker wink: Kan die All Blacks betyds regruk?
Daar is egter steeds ’n greintjie hoop. Nieu-Seeland was in al drie die laaste toetse binne trefafstand van die Springbokke teen rustyd. Die vraag is of die All Blacks daarin sal slaag om hul kenmerkende aanvallende flair te behou terwyl hulle die ander kritieke aspekte van hul spel verbeter voor die volgende uitdagings in die Nasieskampioenskap.
Hulle pak Australië op 10 en 17 Oktober in Bledisloebeker-kragmetings, voordat hulle teen Skotland, Wallis en Engeland te staan kom.