Die Langeberg-munisipaliteit het op ’n deurslaggewende raadsvergadering op 12 Julie in Robertson ’n beduidende politieke verskuiwing ervaar.
Christopher Grootboom, wat die People’s Democratic Movement (PDM) verteenwoordig, is as die nuwe adjunk- uitvoerende burgemeester aangestel. Hierdie aanstelling het gevolg op ’n suksesvolle mosie van wantroue teen die voormalige adjunk-burgemeester, Johnny Steenkamp, van die Vryheidsfront Plus.
Die DA het verlede Woensdag (7 Augustus) ’n persverklaring uitgereik waarin hy aangekondig het dat die koalisie tussen die DA en die VF Plus in Langeberg ontbind is. Dit volg op ’n dispuut oor die VF Plus se weiering om die koalisie se begroting in die raad op 30 Mei te ondersteun. Volgens die DA is dit ’n wesenlike verbreking van die koalisie-ooreenkoms wat aansienlik bygedra het tot die verbrokkeling van vertroue tussen die partye.
Corné Mulder, die leier van die VF Plus in die Wes-Kaap, het egter gesê die begroting is op 2 Mei voorgelê en hulle het meer tyd nodig gehad om die 360-bladsy-dokument te bestudeer.
Hy het verduidelik dat hulle nie teen die begroting gestem het nie, maar gevra het om die goedkeuring met ’n week uit te stel.
Mulder het ook gesê dat die DA-burgemeester, Schalk van Eeden, uit die vergadering gestap en ’n ooreenkoms met die ANC aangegaan het.
Die raadsvergadering, gekenmerk deur intense beraadslaging, het gelei tot die verwydering van Steenkamp.
Die mosie van wantroue is deur opponerende raadslede ingedien en aanvaar, wat die onmiddellike aanstelling van ’n nuwe adjunk-burgemeester genoodsaak het.
Grootboom het as die enigste benoemde vir die rol na vore getree, wat ’n sterk konsensus binne die raad weerspieël. Die speaker van die raad, Pauline Hess, het Grootboom se aanstelling bevestig.
“Met die DA en Langeberg- Onafhanklike Party sal ek verseker dat die Langeberg-munisipaliteit politieke stabiliteit geniet,” het Grootboom gesê. “Die mense van Langeberg is ons eerste prioriteit. As dit nie gedoen word nie, sal ek my eweknieë aanspreeklik hou. Ek is nie hier net om saam te regeer nie, maar ook om ’n toesighoudende rol te speel.”
Die utvoerende burgemeester, die raadslid Schalk van Eeden, het aangekondig dat die res van die kabinet onveranderd sal bly, met hom wat tydelik die verantwoordelikhede van voorsitter vir gemeenskapsdienste sal oorneem ná die uittrede van die raadslid Charles Henn van die VF Plus. “Ek sal dit op my neem totdat ek besluit wie die nuwe lid sal wees,” het die burgemeester gesê.
JJ January, hoofsweep van die ANC in die plaaslike raad, het die DA se benadering tot die ineenstorting gekritiseer en gesê: “Die DA speel nie volgens die reëls nie. Hulle spring rond net om hul eie belange te beskerm. Ná 30 Mei het ons gehelp om die begroting goed te keur omdat ons nie wou sien dat die mense van Langeberg ly nie. Behalwe daarvoor gee die DA nie om nie – selfs nie oor hul voormalige koalisievennoot, die Vryheidsfront Plus, nie.”
Die voormalige onderburgemeester, Johnny Steenkamp, het sy gevoelens oor die situasie uitgespreek. “Die spanning het toegeneem nadat Helen Zille Langeberg op 7 Julie besoek en die koalisie-ooreenkoms eensydig gekanselleer het op grond van ons weiering om die begroting te ondersteun. Die 366-bladsy-dokument is op die laaste oomblik aangebied; ons het meer tyd nodig gehad.”
Die DA het deurgedruk met die mosie van wantroue, wat gelei het tot die ineenstorting van die koalisie.
“Dit is jammer dat dit so geëindig het, maar ons het geen beter opsie gehad nie. As ons nie die besluit geneem het nie, sou die Vryheidsfront Plus dit gedoen het. Ons moes moeilike besluite neem, en dit was een daarvan. Maar met die PDM aan boord, weet ek dat die raadslid Grootboom ’n hart vir die mense het, en sy enigste agenda is die belange van Langeberg se inwoners,” het die burgemeesterskomiteelid Craig Steyn gesê.
Verder het Sakhiwo Ngcongolo, ’n gemeenskapslid, die uitkoms van die vergadering verwelkom. “As ’n gemeenskapslid sien ek altyd uit na die stabiliteit van die munisipaliteit eerder as kleinlike politiek. Stabiliteit in die raad beteken stabiliteit in die munisipaliteit, wat dit in staat stel om basiese dienste aan die gemeenskap te lewer, aangesien ons deur baie uitdagings in die streek in die gesig gestaar word.”
Die PDM, wat sedert 2006 deel van die munisipale raad is, neem nou ’n meer betekenisvolle rol in Langeberg se regering in.
