Soms lê die mooiste stories reg voor ons neuse. In die hart van Welgemoed ontvou so ‘n verhaal — een van artistieke herontdekking, stilte bewondering, en die onverwagse krag van ‘n naaste buurman se geheime nalatenskap.
In 2021 het Jeanne Hugo, kunskurator en eienaar van Hugo Modern & Contemporary in Welgemoed, op ‘n handvol skilderye in ‘n private versameling afgekom. “Ek was onmiddellik betower deur die werk,” vertel sy. “Daar was ‘n onmiskenbare tegniese vaardigheid, ‘n unieke kleurpalet, en ‘n stil, droomagtige wêreld wat soos ‘n geheime Suid-Afrikaanse visioen voel.”
Wat as ‘n gewone galerybesoek begin het, het gou ‘n buitengewone ontdekking geword. Ná verdere navorsing het Hugo tot haar verbasing uitgevind dat die kunstenaar, André Wilhelm Groenewald (gebore 1941), nie net nog leef nie — maar slegs enkele blokke van haar eie huis af woon.
READ ALSO: Bellville artist wins international printmaking prize in Belgium
Groenewald se verhaal is een van stilte volharding en artistieke toewyding. Hy het reeds op 17-jarige ouderdom ‘n solo-uitstalling in Kaapstad se Longstraat gehou en later aan die gerespekteerde Michaelis Skool vir Beeldende Kunste by die Universiteit van Kaapstad (1959) studeer, waar hy onder invloedryke kunstenaars soos Lippy Lipshitz, Carl Büchner en Maurice van Essche gevorm is.
Sy loopbaan het hom na die voorposte van plaaslike kunsonderrig geneem — meer as ‘n dekade lank was hy die hoof van die Parow Kunssentrum en het hy ook by die P.J. Olivier Kunsskool in Stellenbosch klas gegee. Tog het sy indrukwekkende oeuvre oor ses dekades grotendeels buite die openbare oog gebly.
Groenewald se werk word gekenmerk deur eteriese, verbeelde landskappe en stillewes, dikwels gedompel in ‘n kenmerkende palet van phthalo- en pruisiegroen, kobalt, turkoois en viridian. Dit is werk wat stil is, maar intens; tydloos, maar onmiddellik herkenbaar.
“Sy kleurkeuses vorm ‘n konsekwente, onmiddellik herkenbare chromatiese identiteit,” beskryf die nuutste katalogus van sy werk. “Eerder as nabootsing, distilleer hierdie keuses vroeg-Europese modernistiese invloede in ‘n persoonlike visuele woordeskat.”
Publieke waardering
Hugo se vertroue in Groenewald se werk is alreeds bevestig. In Januarie 2023 het sy ‘n solo-aanbieding van meer as 60 van sy werke by Hugo Modern aangebied, waarvan die oorgrote meerderheid verkoop is. Die reaksie het bewys dat hierdie nie net ‘n nostalgiese ontdekking is nie, maar ‘n betekenisvolle herwaardering van ‘n kunstenaar met ware historiese en estetiese gewig.
André het onlangs ‘n beroerte gehad, wat ‘n bittersoet konteks aan die huidige uitstalling gee. ‘n Paar weke gelede is Hugo genooi om ‘n nuwe groep van meer as 40 oorspronklike werke te sien — die meeste van hulle nog nooit voorheen uitgestal of selfs gesien nie, en gemaak tussen 1960 en 2000.
As gevolg van André se broos toestand het hulle op 12 Februarie ‘n intieme uitstalling vir vriende en familie geopen, met ‘n volledige digitale katalogus wat dieselfde aand bekendgestel is.
“Alhoewel dit baie opspraak gemaak het, voel ons dat soveel meer mense dit moet sien,” sê Hugo. Daarom beplan sy nog ‘n wynproe en besigtigingsgeleentheid voordat die uitstalling afsluit.
“Hierdie is ‘n seldsame geleentheid om ‘n kunstenaar se nalatenskap op die regte oomblik vas te vang en te vier — terwyl die verhaal nog besig is om geskryf te word,” reflekteer Hugo.
READ ALSO: South African designer wins top honours at Asian flower show
Vir die Welgemoed-gemeenskap verteenwoordig hierdie herontdekking meer as net kunsnuus — dit is ‘n eg Suid-Afrikaanse kultuurmoment wat die onsigbare skatte in ons eie agterplaas vier.
Die uitstalling van André Wilhelm Groenewald se werk bly oop by Hugo Modern & Contemporary in Welgemoed. Vir meer inligting oor die komende wynproe en besigtigingsgeleentheid, besoek hul webwerf www.hugomodern.art of bel Jeanne Hugo by 0603830815.
