Stellenbosch Universiteit ontvang baanbrekende tegnologie danksy Anglo Gold Ashanti-skenking

STELLENBOSCH – Die Universiteit Stellenbosch (US) sal binnekort die eerste universiteit in Suid-Afrika wees wat met ’n operasionele hiperspektrale kernskandeerstelsel kan spog. Hierdie tegnologiese deurbraak is moontlik gemaak deur ’n aansienlike skenking van mynreuse Anglo Gold Ashanti.

Die gevorderde stelsel, wat normaalweg slegs by groot mynmaatskappye en raadgewende firmas aangetref word weens die astronomiese koste daarvan, word tans opgestel en sal binnekort in werking gestel word onder die vaandel van die African Rainbow Minerals (ARM) Geometallurgie-navorsingsleerstoel.

Professor Bjorn von der Heyden van die US se Departement Aardwetenskappe, wat die navorsingsleerstoel gesamentlik met dr. Margreth Tadie van die Departement Chemiese Ingenieurswese beklee, beskryf die verkryging as ’n buitengewone geleentheid.

“Anglo Gold Ashanti was gretig om hulle kernskandeerder aan ’n universiteit soos die US te skenk waar dit vir navorsing en studente-opleiding benut sal word,” verduidelik prof. Von der Heyden. “Vanuit ’n navorsingsperspektief is ons besonder opgewonde oor die voortgesette aard van mineralogiese data wat die kernskandeerder verskaf.”

Die tegnologie kan indrukwekkende volumes data genereer. “Die masjien kan tot 200 meter rotskern op ’n daaglikse basis skandeer, en verskaf kortgolf infrarooi hiperspektrale data en RGB kleurdata teen ’n besonder fyn resolusie,” sê prof. Von der Heyden.

Een van die belangrikste toepassings van die tegnologie is die identifisering van sogenaamde veranderingsminerale soos amfibool, toermalyn, muskowiet en gibbsiet. Hierdie minerale kan geologiespanne help om ertsminerale op te spoor, wat die eksplorasieproses aansienlik kan verbeter.

Dr. Tadie beklemtoon die stelsel se waarde vir studente-opleiding: “Dit is ’n ongelooflike robuuste masjien wat aan studente die geleentheid sal bied om by afgeleë veldterreine te werk. Hierdie studente sal opgelei word in multidimensionele stelseltipe denke, en sal aan die mineralogie, chemie en veredelingsreaksies van die gesteentes moet dink in terme van hul diagnostiese spektrale handtekeninge.”

Die stelsel sal nie net navorsing in eksplorasiegeologie en grondwetenskap bevorder nie, maar sal ook bydra tot die ontwikkeling van werksvloeiprosesse vir geometallurgie. Die navorsingsleerstoelhouers beplan ook om hulle verhouding met die US se Skool vir Datawetenskap te versterk, aangesien die groot datastelle wat die stelsel genereer, ideaal is vir die toepassing van masjienleertegnieke.