In ’n belangrike deurbraak vir biodiversiteitsbewaring is Haarwegskloof, geleë in die Wes-Kaap en die grootste oorblywende aaneenlopende renosterveld op aarde, amptelik tot ’n provinsiale natuurreservaat verklaar.
Die reservaat, geleë tussen Swellendam en Bredasdorp in die Overberg, is in besit van WWF Suid-Afrika en word bestuur deur die Overberg Renosterveld Trust (ORT). Dit strek oor 547 ha van kritiek bedreigde oostelike rûens-skalie renosterveld en huisves talle seldsame en endemiese plant- en dierspesies, insluitend bedreigde spesies soos die swartakkedis en kransaasvoël, asook die skaam aardvark en aardwolf.
Wes-Kaapse Minister Anton Bredell het in April vanjaar Haarwegskloof as bewaringsgebied verklaar. “Ons het uitstekende omgewingswetgewing in Suid-Afrika, maar sonder passievolle belanghebbendes sou dit min beteken. Gesonde biodiversiteit is die sleutel om ons teen klimaatsverandering te beskerm, en ons is dit aan toekomstige generasies verskuldig om ons unieke natuurlike omgewing te bewaar.”
CapeNature se hoof uitvoerende beampte, Dr Ashley Naidoo, het die lang verhouding tussen CapeNature, die ORT en WWF Suid-Afrika beklemtoon: “Hierdie verklaring erken die besondere bewaringspogings van die ORT in die Overberg. CapeNature ondersteunt volle hierdie inisiatief.”
Vir Dr. Odette Curtis-Scott, HUB en stigter van die ORT, verteenwoordig die verklaring ’n mylpaal: “Renosterveld is een van die mees bedreigde plantegroeitipes in Suid-Afrika, met slegs ongeveer 5% van sy oorspronklike omvang nog ongeskonde. Baie is vir landbou omgeploeg, en wat oorbly is gefragmenteer, wat die formele beskerming van Haarwegskloof noodsaaklik maak.”
Renosterveld is deel van die Kaapse Blommeryk, een van slegs ses blomryke in die wêreld, maar het histories minder beskerming as fynbos geniet. Die ORT werk vir meer as ’n dekade saam met grondeienaars om oorblyfsels te beskerm en habitat te herstel.
“Ons hoop ons werk met vennote en grondeienaars sal verdere beskerming van renosterveld regdeur die streek inspireer,” het Curtis-Scott bygevoeg.
Haarwegskloof demonstreer wat moontlik is wanneer regering en private organisasies saamwerk om Suid-Afrika se kosbare biodiversiteit te bewaar.
