Terwyl ons Nasionale Gestremdheidsregte-bewusmakingsmaand, wat jaarliks ??van 3 November tot 3 Desember waargeneem word, vier, het ek vyf Stad Kaapstad-werknemers wat met gestremdhede leef, besoek om hul stories te hoor en hoe die werkplek hul spesiale behoeftes akkommodeer.

Die Stad is ’n groot werkgewer met net meer as 40 000 werknemers, en ek het personeellede ontmoet in die kliënteverhoudinge-afdeling, wat met trots die meeste mense met gestremdhede (20) by die munisipaliteit het.

Ek was meer as bly om te sien hoe een van die korporatiewe dienste-afdelings op hierdie manier geprofileer is. Deur die waarde wat al hierdie personeellede tot die organisasie toevoeg, te vier en ten toon te stel, hoop ek dit kan ook dien om ander departemente en maatskappye aan te moedig om nie te diskrimineer teen potensiële werknemers wat ’n gestremdheid het nie. Deur sommige van ons spanlede te profileer, hoop ek dat dit sal demonstreer dat dit moontlik is om mense wat met gestremdhede leef in die werksomgewing te akkommodeer.

Lambert Badenhorst

“Ndaa!” is die hallo wat jy gebruik om ’n manlike persoon te groet en “Aa!” is die weergawe wat jy gebruik om ’n vrou in die Tshivenda-taal te groet. Ndaa Lambert Badenhorst kom van Mojaji’s Kloof (voorheen bekend as Duiwelskloof) in Limpopo. Hy het op ’n plaas grootgeword en ’n hoofstroomskool bygewoon. Dit was hier waar hy probleme begin ondervind het om te sien wat op die swartbord geskryf staan. Hy is gediagnoseer met makulêre degenerasie – ’n oogsiekte wat jou sentrale visie kan vertroebel en erger word soos ’n mens ouer word. Soos sy sig versleg het, moes hy na die Skool vir Blindes in Worcester oorgeplaas word. Daar het hy uitgeblink en was ’n baie goeie rugbyspeler; wat dit in die Noord-Bolandspan maak.

Ná skool moes hy toe werk kry. Dit was baie moeilik aangesien sommige werkgewers nie die hulpbronne of wil gehad het om te verseker dat hul werksomgewing gestremdheidvriendelik is nie. Daar was ook die wanopvatting dat ’n gesiggestremde persoon nie in staat was om te doen wat ’n ‘normale’ siende kan doen nie.

“Ek sê altyd: ‘Moet nooit sê jy het ’n gestremdheid nie, maar eerder dat jy hierdie vermoë het’ – mense met ’n gestremdheid presteer soms beter as ander,” spot Lambert wie se heel eerste werk in ’n slaghuis was. Ná drie jaar by die slaghuis het hy ’n Mediesefondsmakelaar in Polokwane geword.

Hy het die leer geklim en uiteindelik die areabestuurder geword. Kort daarna het die reisgogga hom gebyt en hy is na die Verenigde Koninkryk waar hy vir twee jaar gewerk het. Hy is toe terug na Kaapstad waar hy op ’n kennisgewing afgekom het wat sê dat die Stad Kaapstad mense met gestremdhede in diens wil neem.

Vandag is Lambert ’n oproepsentrumagent, noodhulp- en gebeurtenisbeplanner in die besige afdeling vir kliënteverhoudinge. Die departement het seker gemaak dat hy alles het wat hy nodig het om sy pligte uit te voer. Hy het ’n spesiale geel sleutelbord met klein knoppies op die sleutels sodat hy sy pad om dit kan voel. Die departement het ook ’n sagtefoonstelsel verskaf waar Lambert se werkfoon op die rekenaarskerm toeganklik is en hy dit met ’n muis kan beantwoord. Hy kan maklik identifiseer of ’n oproep in Engels, IsiXhosa of Afrikaans is en kan ook die oproeper se nommer verifieer.

Die een groot uitdaging wat Lambert nie kan oorkom nie, is die feit dat hy nie kan bestuur nie.

“My lewe sou soveel anders gewees het as ek kon bestuur. Dit is iets wat ek nie kan verander nie en ek aanvaar dit. ’n Mens moet altyd aanvaar wat hulle nie kan verander nie, maar wel ruimte laat vir groei en leer,” voeg Lambert by, wat toevallig ook ’n blinde gholfspeler is wat aan die SA Blinde Gholfkampioenskappe deelneem, wat vroeër vanjaar by die Blindegholfwêreldkampioenskappe deurgedring het.

Wendy Brymer

Wendy is met swak sig gebore. Ten tyde van haar geboorte het haar ma Duitse masels gehad. Soos sy ouer geword het, het haar gesin van Johannesburg na Kaapstad verhuis. Teen hierdie tyd het algehele blindheid ingetree. Sy het die Pionierskool vir blindes in Worcester as ’n weeklikse kosganger bygewoon. Destyds was haar grootste uitdaging vervoer. Die volgende uitdaging word toe om die nuwe wêreld van tegnologie te navigeer; skielik het kitsbanke raakskerms sonder braille geword en die koms van meer rekenaarprogramme en sagteware het minder toegang vir haar beteken.

Vandag werk Wendy as ’n skakelbordoperateur by die Stad Kaapstad se Durbanville-kantoor. Sy is al 26 jaar by die Stad. Ná ’n reeks mislukte werksonderhoude by die destydse Stad Tygerberg, het sy besluit om ’n vrywillige pos te neem en haar pad opgewerk.

“Ek het dalk nie goeie wenke vir onderhoude nie, maar wat ek graag wil oorkom, is dat as jy die geleentheid het om heel onder te begin of jy kan as vrywilliger werk, gryp die geleentheid met albei hande aan. Jy het dan die mag om jouself met jou vermoëns te bewys,” sê Wendy.

Die kliënteverhoudinge-afdeling, waar Wendy ’n personeellid is, het haar voorsien van ’n rekenaar wat Job Access With Speech (Jaws) sagteware op het. Sy gebruik hierdie sagteware om inligting wat sy benodig by die skakelbord te vind en kan ook e-posse stuur en ontvang.

“Baie jare gelede het die Stad my ook vir basiese rekenaaropleiding na die Kaapstadse Vereniging vir Blindes (CTSB) gestuur. Voordat ek toegang tot ’n rekenaar gehad het, het ’n vorige bestuurder vir my georganiseer om ons ekwivalent van Stad-fone in Braille te kry. Selfs toe ek beginner-IsiXhosa-klasse bygewoon het, het die Stad verseker dat ek my klasnotas in Braille kry,” sluit Wendy af terwyl sy opstaan ??en uitreik na Lucy, haar gidshond wat elke hoek en draai van die Stad se Durbanville-kantoor ken.

Aubrun Damons

As jy al ooit die Bruce Willis-fliek, Unbreakable, gekyk het, dan kan Aubrun Damons se storie dit alles in werklikheid bring. Aubrun is gebore en gediagnoseer met Osteogenesis Imperfecta – ’n genetiese of oorerflike siekte waarin bene maklik breek, dikwels met geen ooglopende oorsaak of minimale besering nie. Verbasend genoeg het Aubrun sedert geboorte nog nooit ’n been gebreek nie. Hy gebruik ’n elektriese rolstoel om ’n mobiele en onafhanklike lewe te lei.

Hy is deur ’n enkelma grootgemaak en het sy skoolopleiding by die Agape Primêre Skool begin wat voorsiening maak vir leerlinge wat met gestremdhede in Tafelsig, Mitchells Plain, leef. Op hoërskool het hy die reusesprong geneem om by ’n hoofstroomskool, Modderdam Sekondêre Skool, in te skryf, waar hy moes aanpas, nuwe weerbare vriende maak en leer om in ’n groter samelewing te integreer.

Vandag het hy ’n Baccalaureusgraad in Bestuur en Entrepreneurskap van die Kaapse Skiereiland Universiteit van Tegnologie. Hy is die stigter van ’n niewinsgewende organisasie genaamd Disabled People South Africa (DPSA) en is ’n kontaksentrum-spanleier by die Stad Kaapstad se korporatiewe kontaksentrum.

“My loopbaan by die Stad Kaapstad het in 2018 begin toe ’n personeellid van ons OSW se hoofkantoor ’n werksgeleentheid vir ’n inbelsentrumagent-pos in die Kliënteverhoudinge-afdeling gesirkuleer het. Ek is toe in 2022 bevorder tot ’n kontaksentrumspanleierpos, wat 16 tot 20 inbelsentrumagente bestuur en verseker het dat bedrywighede vlot verloop,” sê Aubrun.

Om oor die weg te kom en toeganklikheid was ook primêre uitdagings wat hy nog altyd moes trotseer.

“Ek is steeds verbysterd dat die 31-jarige ek steeds kwessies in die gesig staar wat die 13-jarige ek moes trotseer; soos geboue wat nie rolstoelvriendelike geriewe het nie, mense wat steeds nie weet hoe om met my te kommunikeer nie, die aanname dat ek broos is of dat ek heeltyd hulp nodig het.”

Sy werk by die Stad was sy heel eerste permanente werk en hy is trots om te sê dat toeganklikheid nog nooit vir hom ’n uitdaging by die Stad was nie. Die kliënteverhoudinge-afdeling het nou ’n Gestremdheidsforum wat een keer elke maand vergader om uitdagings aan te pak wat deur personeel met gestremdhede ervaar word. Die departement het verder verseker dat die lessenaar waar Aubrun sit, na die regte hoogte gelig word om seker te maak hy is gemaklik gedurende werksure.

Hy is die kontaksentrum-spanleier vir watertegniese navrae soos geen water, verstopte riole, en meer.

Tandikaya Ndlebe 

Tandikaya Ndlebe kom van die Oos-Kaap, in Ndibela in Mthatha, waar hy deur ’n enkelma grootgemaak is. Sedert geboorte kon hy nie behoorlik loop of sien nie, en het die lewe beteken dat hy moes harder studeer en werk om sy drome te verwesenlik. Efata Skool vir Blindes het sy tweede tuiste vir skoolopleiding geword. Nadat hy in 2009 gematrikuleer het, het hy kortkursusse in besigheidsadministrasie, bemarking, bestuur en skakelbordbedryf aangepak. Om ’n werk te kry was verreweg sy grootste uitdaging en vir ’n baie lang tyd was hy aangewese op die maandelikse Sassa-ongeskiktheidstoelae.

Dit was in 2012 dat hy die besluit geneem het om na sy oom in Kaapstad te verhuis en sy soektog na werk te hervat. Hy het elke koerant gelees en op baie posplasings gereageer. Hy het tred verloor van hoeveel CV’s hy oor die jare moes druk. Dit was in 2018 dat die Stad Kaapstad hom vir ’n onderhoud genooi het.

Vandag werk hy as ’n kontaksentrumagent in die kliënteverhoudinge-afdeling en kon nie gelukkiger wees nie.

“My departement het vir my ’n groter rekenaarmonitor en ’n sleutelbord voorsien wat ontwerp is vir swaksiende individue. Ek kry ook lyfpouses tydens my skofte en ons het ook ’n gestremdheidsforum waarin ons ’n geleentheid kry om enige uitdagings wat in die werkplek opduik aan te spreek,” het Tandikaya gesê terwyl hy ook sy kollegas bedank vir hul ondersteuning en verseker dat sy departement ideaal is vir enigiemand wat met ’n gestremdheid leef.

Zaitoonah Jattiem

Zaitoonah is in die destydse Distrik Ses gebore. Met ’n gewig van net minder as 500 gram, het sy ’n hele drie maande in ’n broeikas deurgebring voordat sy die eerste keer kon uitgaan en die son sien. Dit het geblyk dat sy dele van haar kinderjare sou spandeer in en uit hospitale. Sy het in ’n stadium ’n lekkende oor gehad en moes ’n dringende operasie kry waar toe ontdek is dat die senuwees in haar ore beskadig is. Sy is gediagnoseer met Single Sided Deafness (SSD).

Haar grootste uitdaging sedertdien was die vermoë of gebrek daaraan om die bron van klanke akkuraat op te spoor. Dit, sê sy, kan haar veiligheid en situasiebewustheid beïnvloed, veral in raserige of komplekse omgewings. Sy sukkel ook om spraak van agtergrondgeraas te skei. Met verloop van tyd kan die goeie oor verhoogde spanning en moegheid ervaar as gevolg van kompensasie vir die verlies aan gehoor in die ander oor. Konstante hoofpyne het toe ingetree.

Op die werkfront het Zaitoonah dit maklik gevind om werk te verseker en beskou haarself as ’n oproepsentrum-veteraan, ongeag die feit dat ’n oproepsentrum-omgewing kan beteken dat sy sterk gehoor- of luistervermoë het.

“My admin- en kliëntediens-ervaring het my geleer om geduldig te wees en in staat te wees om enige taak en alle tipe kliënte te hanteer. Dit is noodsaaklik om te onthou dat ’n gehoorgestremdheid nie jou vermoëns of potensiaal bepaal nie. Werkgewers is bereid om redelike toegewings te maak, soos om vir my geraasdempende oorfone te voorsien om agtergrondgeraas te verminder. Ek neem al klante-oproepe vandat ek by die Stad begin het en met redelike akkommodasie is ek bygestaan ??en kon ek van die telefone af wees en korrespondensie met kliënte per e-pos doen,” sê Zaitoonah, wat dit geniet om skriftelik kliëntediensdienste te verskaf.

Vandag is Zaitoonah ’n oproepsentrumagent in die Stad se kliënteverhoudinge-afdeling.

Vir die Stad is die omhelsing van werkgewers met verskillende vermoëns iets wat gevier moet word en val onder ons missie om ’n Stad van Hoop te wees.

• 3 Desember is die Internasionale Dag van Persone met Gestremdhede en word ook as Nasionale Gestremdheidsregte-bewusmakingsdag gevier.
• Theresa Uys is die Stad Kaapstad se burgemeesterskomiteelid vir korporatiewe dienste.