‘n Brand by ‘n gemeenskapstuin in Strand het diep verdeeldheid binne die gemeenskap ontbloot, aangesien sommige rou oor die vernietiging van die geliefde plaaslike landmerk terwyl ander beweer die vlamme het die tuin se donker geheime ontbloot.
Die 63-jarige Maria Gertse het 16 jaar se harde werk op Dinsdag 24 Junie in vlamme sien opgaan toe ‘n brand by Titus-tuin in Absolom-laan in Erijaville, Strand, uitgebreek het.
Volgens Jermaine Carelse, ‘n woordvoerder vir die Stad Kaapstad se Brandweer-en-reddingsdienste, het brandweerspanne van die Strand- en Sir Lowry’s Pass-brandweerstasies gereageer op ‘n noodoproep wat om 22:05 ontvang is en waarin vermeld is dat ‘n wendyhuis by die tuin aan die brand was.
Die brand is om 22:40 geblus en geen beserings is aangemeld nie.
Carelse het gesê die wendyhuis, wat volgens die departement se kommunikasie met die eienaar van die perseel as ‘n stoorplek gebruik is, is tesame met ‘n Jojo-tenk op die perseel vernietig.
Die Strand-polisie se ondersoek betwis egter die doel van die wendyhuis. Volgens ‘n polisieverslag is ‘n klagte oor brandstigting aangemeld nadat ‘n 41-jarige inwoner van die wendyhuis sy huis dieselfde dag verlaat het nadat hy al die vensters en deure toegesluit het.
Terwyl hy uit was, het die slagoffer ‘n oproep van ‘n buurman ontvang wat hom ingelig het dat die wendyhuis aan die brand is. Toe hy terugkeer, het al sy besittings al verbrand.
“Geen verdagtes is in die saak geïdentifiseer nie en dit word nie meer ondersoek nie,” sê AO Nico Beukes, ‘n woordvoerder vir die Strand-polisie.
Gertse, ‘n pensioentrekker wat haarself sedert 2009 aan die ontwikkeling van die tuin toegewy het, sê sy is omstreeks 21:45 oor die brand ingelig en was geskok omdat sy gedink het die tuin was veilig met toegesluite hekke.
“Die wendyhuis is deur die vlamme verslind en het heeltemal afgebrand,”
Maria Gertse
Sy beweer dit is nie die eerste keer dat die Titus-tuin geteiken is nie en sê hierdie jongste voorval is deel van ‘n patroon.
“Die gemeenskap is bewus van ‘n sekere groep jongmanne wat dwelms gebruik en uit die tuin steel,” sê sy.
Die spanning oor die tuin se brand het daartoe gelei dat gemeenskapslede hul kommer uitgespreek het.
‘n Anonieme gemeenskapslid het bevestig die tuin is ‘n bekende probleem in die gebied en dit duur al ‘n aantal jare voort.
“Die gemeenskap verwys na die tuin as ‘n ‘Pela Pos’, wat beteken dit is ‘n plek waar onwettige aktiwiteite plaasvind,”
Anonieme gemeenskapslid
‘n Erijaville-pensioentrekker, wat ook anoniem wil bly, beweer inwoners kry geen voordele uit die tuin nie.
Die Wyk 85-raadslid Chantal Cerfontein bevraagteken die doel van die gemeenskapstuin, wat volgens klagtes uit die gemeenskap na bewering net ‘n teelaarde vir onheil geword het.
“ ’n Klein groepie wat alles wou besit, het daartoe gelei dat die oorspronklike vrywilligers ontevrede was oor die manier waarop die tuin bedryf is – weens veiligheidskwessies,” verduidelik sy.
“Daardie wendyhuis was nie veronderstel om daar te wees met mense wat in daardie ruimte woon nie, en die feit dat dit afgebrand het weens dwelmgebruik behoort ‘n antwoord op sigself te wees.”
Wyk 85-raadslid Chantal Cerfontein
Gertse betwis hierdie karakteriserings sterk en verdedig die tuin se doel.
“Die groente wat in die tuin gekweek word, gaan wel na die bejaardes en word ook in die sopkombuis wat ek bestuur, gebruik,” verduidelik sy.
Rakende die regmatigheid van die wendyhuis het Gertse verduidelik: “Ek het die wendyhuis met behulp van die Stad verkry. Cerfontein moet die voormalige raadslid J.J. Maxheke en die subkantoor 8-bestuurder, Erika Williams, vra.”
Sy het geweier om kommentaar te lewer oor ander bewerings en het eerder ‘n skerp reaksie gelewer en daag Cerfontein uit om haar bewerings met bewyse te staaf.
“Onder die vaandel van die Titus-gemeenskapsontwikkelingsvereniging – die Titus-tuin, Titus-gemeenskaps-VKO-sentrum, Titus-voedingskema en Titus VKO-forum – het ons nie negatiewe goed soos dit nodig nie.
“Ons is steeds aktief in die Strand-gebied. Cerfontein slaan die bal ver mis,”
Maria Gertse.
Sy het haar 2023-toekenning vir gemeenskapswerk, asook ‘n erkenning wat aan die tuin toegeken is, as bewyse van die positiewe bydrae tot die Strand-gemeenskap voorgehou.
Ten spyte van die omstredenheid bly Gertse vasbeslote om te herbou en roep om hulp om die tuin te laat herleef deur skenkings soos boumateriaal, meubels, komberse en tuingereedskap.
“Die gemeenskap moet saamwerk om hierdie dwelm-euwels te stop,” sê sy.
Aan haar kant wil Cerfontein graag sien dat die tuin na sy oorspronklike visie terugkeer waar inwoners vrylik na die tuin kan gaan en pluk wat hulle nodig het om in hul huise te kook.
As jy dalk geld of materiaal vir die herbou van Titus-tuin wil skenk of as jy meer inligting wil hê, kan jy Gertse by 061 024 7238 bel.
You must be logged in to post a comment.