Wesvalia het naelskraap teen Sentraal in Bloemfontein gewen, ná ‘n taai wedstryd verlede week teen Witteberg. Die Bruin Bere het 17-12 geseëvier in ‘n armdrukwedstryd wat tot die eindfluitjie in die weegskaal was.
Die Klerksdorp-skool se losskakel, Wian du Preez, het twee drieë gedruk in die wedstryd wat van meet af aan ‘n fisieke geveg was. Geen span wou ‘n meter gee nie en elke sentimeter is deur bloed, sweet en trane gewen.
Die wedstryd het teen ‘n vinnige pas begin, albei spanne het mekaar getoets, albei het geweier om agteruit te gaan. Dit was ‘n armdruk gewees, ‘n toets van wil en fisieke krag.
In die 15de minuut het Sentraal eerste bloed getrek. ‘n Goeie skrum van die Vrystaatse voorspelers het die platform gelê, en Tralies het dit in sewe punte omgeskakel. 7-0, en die tuisspan was op die voorvoet.
Sewe minute later het hulle dit weer gedoen. Nog ‘n drie, en skielik was Sentraal 12-0 voor. Tralies was besig om die oorhand in ide armdruk te kry, en Wesvalia se ondersteuners het senuweeagtig begin raak.
Die Bruin Bere het nie opgegee nie. Hulle het goed vorentoe beweeg met ‘n paar dryfmaal-bewegings, momentum opgebou, druk toegepas; maar kon dit net nie in punte omskakel nie. Keer op keer het hulle die bal na Sentraal se doellyn gedra, en keer op keer het die verdediging gehou.
Maar volharding word beloon, en in die 29ste minuut het die dryfmaal uiteindelik vir Wesvalia gewerk. Die Bruin Bere het oor die doellyn gebars, en skielik was daar hoop. 12-5 teen rustyd, en die wedstryd was nog lank nie verby nie.
As die eerste helfte aan Sentraal behoort het, het die tweede helfte aan Wian du Preez behoort.
In die 51ste minuut het die Wesvalia-losskakel ‘n besonderse skoppie oor die verdediging geskop, nie te ver nie, nie te kort nie, net perfek. En toe het hy self die bal teruggekry en oorgeduik. Skielik was dit 12-10, en die Bruin Bere het begin om hulle spiere te bult in hierdie armdruk.
Vier minute later het Du Preez weer toegeslaan. Hierdie keer was dit suiwer opportunisme: Hy het ‘n gaping langs ‘n losgemaal raakgesien, soos blits die bal opgetel, en agter die Tralies-verdediging ingekom om sy tweede drie van die middag te druk.
Sentraal was nie gereed om sommer net op te gee nie. In die laaste minute van die wedstryd het hulle ‘n desperate aanslag gelewer, maar Wesvalia het vasgebyt.
Die Klerksdorp-span se verdediging het sterk gehou; hul skrums, wat verbeter het ná verlede week se wedstryd teen Witteberg, het die druk absorbeer; en hulle het geweier om te breek.
Die Bruin Bere het ‘n agterstand van 12-0 oorkom, ‘n desperate laaste aanslag afgeweer, en ‘n oorwinning behaal wat tot die laaste oomblikke nog onseker was.
“Ons was goed in die eerste helfte, toe kry ons paar beserings. Hulle het ‘n groot pak wat ons lekker besig gehou het. In die tweede helfte toe hulle daai twee drieë druk, kon ons net nie weer op die voorvoet kom en momentum kry nie,” het Rohan Erasmus, afrigter van Sentral se 1ste XV gesê.
Du Preez se twee drieë was briljant, eerste ‘n geval van uitstekende skop-en-jaag, die tweede suiwer opportunisme. Maar agter daardie individuele spel was ‘n span wat geweier het om te verloor.
Die skrums het verbeter ná verlede week se probleme teen Witteberg, wat kritiek was teen ‘n Sentraal-pak wat fisiek probeer oorheers het. Die dryfmaal het uiteindelik gewerk nadat dit die eerste helfte lank gefrustreer is.
“Ek is bly oor die verbetering wat ons gewys het van verlede week af, veral in ide vaste fasette. Dit was ‘n goeie wen,” het Willem van der Sandt, direkteur van rugby by Wesvalia gesê.
Vir Wesvalia is hierdie die soort oorwinning wat vertroue bou. Om van 12-0 agter terug te kom en te wen, veral teen ‘n Vrystaatse span met Sentraal se reputasie, is geen maklike prestasie nie.
