Die 2023 Bergrivier-kanomarathon sal betekenisvol wees vir Paarlse roei legende, Jannie Malherbe, wanneer hy sal poog om sy vyftigste eindpunt te behaal wanneer die wedvaart Velddrif bereik op Saterdag, 9 Julie.
Malherbe het die tweede meeste Berg-eindpunte in die geskiedenis met 49 en is slegs tweede na wyle Giel van Deventer. Vanjaar se Berg sal verdere betekenis dra deurdat dit die eerste sal wees sedert Van Deventer in 2022 tragies dood is.
Die paar het baie Bergs saam geroei en Malherbe weet dat vanjaar se wedren ’n belangrike huldeblyk aan Van Deventer en sy invloed op die ikoniese wedloop deur die Swartland sal wees.
“Ons gaan Giel beslis baie mis hierdie jaar,” het ’n somber Malherbe gesê. “Hy was soos ’n Berg-ensiklopedie en kon jou enigiets vertel wat jy oor die wedloop en die rivier moes weet.
“Ek sou hom altyd die eerste paar dae volg, want hy het geweet waar die struikelblokke was en die rivier beter geken as enigiemand.
“Hy sal nie net deur my gemis word nie, maar hy sal vanjaar deur die hele roeigemeenskap gemis word.”
Met ’n 50ste Berg-eindmedalje by die eindstreep vir die 84-jarige Malherbe, is die syfers nie die motivering nie.
“50 is net ’n syfer en dis beslis nie hoekom ek roei nie. Ek roei omdat dit vir my ‘n lewenswyse is en die Berg is so ‘n belangrike deel van my jaar.
“Die wedloop verdeel my jaar in die helfte; en ek vat vier dae af in Julie waar ek van alles kan wegkom; van die werk af, my selfoon en net myself geniet.
“Ek is mal daaroor om in die Wildernis te oefen en op die oomblik roei ek omtrent vier uur per week wat genoeg behoort te wees om my Velddrif toe te kry!”
Met 49 Bergs in die verlede het Malherbe die rivier en die wedloop in elke ander vorm en vorm gesien en hy weet hoe om die belangrikes oor die jare uit te kies.
“Jy onthou altyd die moeilikes. Die met die winde en die lae riviere want dit is die onvergeetlikes.
“Die resies wat op vol riviere met vier sonskyndae gedoen word, is nie onvergeetlik nie, maar hulle herinner jou dat elke Berg anders is.
“Dit is ‘n spesiale wedloop wat ‘n spesiale plek in my hart het en solank ek fiks en gesond bly, sal ek steeds die Berg roei,” het Malherbe verduidelik.
Die 2023 Bergrivier-kanomarathon vind van 5 tot 8 Julie van die Paarl tot by Velddrif plaas.
