DIE pas aangestelde bestuurder vir Beskermingsdienste vir die Kouga Plaaslike Munisipaliteit, Stephanus (Steph) Petersen, bring ’n magdom ervaring en ’n diep passie vir wetstoepassing na sy nuwe rol.
Met ’n loopbaan wat oor langer as drie dekades strek en ’n opregte toewyding tot die diens aan die gemeenskap, is Petersen gereed om ’n beduidende impak te maak.
Gebore en getoë in Bishop Lavis in die Wes-Kaap, beskou Petersen homself as ’n Oos-Kaapse plaaslike, met sy ouers wat onderskeidelik uit Misgund en Joubertina in die Langkloof kom. Sy reis in wetstoepassing het in 1994 begin toe hy by die Gene Louw Verkeerskollege in Brackenfell aangesluit het en as ’n verkeersbeampte gekwalifiseer het.
“Van Brackenfell Provinsiale Verkeer het ek na Brackenfell-munisipaliteit geskuif, en van 1996 tot 2006 het ek by Mosselbaai-munisipaliteit gewerk, waar ek my diens as superintendent van verkeer voltooi het,” vertel Petersen.
In 2007 het hy homself tot entrepreneurskap gewend terwyl hy gelyktydig as ’n Bedryfsveiligheidsbeampte gekwalifiseer het, en by instellings soos National Keypoints, PetroSA, Eskom en Sasol in Secunda gewerk het.
Petersen se toewyding aan verkeershandhawing het hom in 2015 terug na die veld gelei, met poste in Knysna, Oudtshoorn en, van 2018 tot 2020, as die hoof van verkeer in Kannaland-munisipaliteit.
Hy het later by die verkeerspanne op Graaff-Reinet en Swartland aangesluit, waar hy ’n sleutelrol gespeel het in die vestiging van die eerste honde- en LEAP-eenhede.
“By Swartland-munisipaliteit het ons wetstoepassing baie ernstig opgeneem,” verduidelik Petersen. “Ek het my studies voortgesit, en my laaste posisie voor ek by Kouga-munisipaliteit aangesluit het, was as ’n hoofinspekteur by Swartland.”
Met ’n stygende misdaadvlak is Petersen bewus van die uitdagings wat voorlê, maar hy bly optimisties. “Misdaad in sy verskillende vorme is uitdagend, en ons het innoverende idees nodig om dit te beveg en die gemeenskap veilig te hou,” sê hy.
“Ons kan dit egter nie alleen doen nie. Ons het al die rolspelers nodig, soos die polisie, maatskaplike ontwikkeling, AgriSA, korrektiewe dienste, justisie, buurtwagte, en die gemeenskapspolisiëringsforums, om saam met ons te werk. Met die gemeenskap as een van die belangrikste rolspelers, kan ons ’n verskil maak.”
Petersen se passie vir dienslewering deur wetstoepassing is duidelik. “Ek het ’n passie om met mense te werk. Ek wil aan die regte kant van die wet wees en vir dié wat nie kan praat nie, praat. Ek wil waarde toevoeg tot die samelewing en tot die volgende generasie.”
Onderwys en die ontwikkeling van die munisipaliteit se kinders is ook belangrik vir Petersen. “Ons moet hulle leer hoe om veilig as voetgangers te wees en die paaie versigtig te gebruik. Die onderwysdepartement doen hul deel, maar ons het ook ’n rol om te speel.”
Petersen doen ’n beroep op Kouga-inwoners om wetstoepassingsbeamptes met empatie te behandel. “Ons moet teruggaan na Ubuntu, ’n samewerkende gees kweek, en kyk hoe ons mekaar kan aanvul,” voeg hy by.
